Хозяйка квартиры явилась за деньгами на сорок минут раньше, чем собиралась. Ирина успела накрасить правый глаз, а левый только начала и потому прямо так, с одним глазом, пришлось открывать входную дверь, когда послышался требовательный стук и вместе с ним недовольный голос: «Девочки, зачем вы на задвижку закрылись? Я же говорила, что приду утром».
Алла босиком вышла из ванной комнаты, завернутая в большое махровое полотенце.
- Извините, Лариса Евгеньевна, мы вас к 11 часам ждали.
- Я звонила вам, чтобы предупредить, что приду пораньше, а вы не ответили, - парировала хозяйка.
- У нас телефоны на беззвучке стоят. Мы не слышали.
Алла растерянно посмотрела на разбросанные по комнате вещи, кое-как, второпях, сунула ноги в тапочки, а вот менять полотенце на домашний халат в присутствии ворчливой хозяйки, естественно, не решилась.
- На беззвучке, - передразнила Лариса Евгеньевна. - А мой телефон всегда на звучке. И поэтому я всегда слышу…
Она внимательно осмотрела жилую комнату, заглянула в ванную, совмещенную с туалетом, и прошла на кухню.
- Вроде у вас чистенько, не напачкано. Влажную уборку обязательно делайте хотя бы раз в неделю, не зарастайте грязью. - Лариса Евгеньевна по-хозяйски уселась на кухонный табурет, провела рукой по краю стола, потрогав ногтем старую выщербину, и уставила глаза на своих квартиранток. - А вы никого сюда не водите? Я предупреждала, что гостей приглашать нельзя и всякие вечеринки устраивать тоже нельзя. Так и в договоре у нас записано.
- Мы помним, что гостей приглашать нельзя, - ответила Ирина. - Мы никого не приглашаем. Да у нас и нет таких знакомых, чтобы вечеринки устраивать.
Лариса Евгеньевна всматривалась в лицо девушки, силясь понять: правду говорит смазливая блондиночка с ярко накрашенным глазом или лукавит.
- Плита нормально работает?
- Плита в порядке.
Взгляд Ларисы Евгеньевны в очередной раз поплыл по кухне в поисках изъяна.
- За плитой и розетками следите особенно внимательно. Если что не так — звоните мне или вызывайте мастера, - наставляла она. - Понятно?
- Да, - одновременно ответили Ира и Алла.
- Так… Ну и теперь насчет денег: вы просили отсрочку на четыре дня. Четыре дня прошли. Вы решили свои проблемы?
Струйка воды с мокрых волос совсем некстати побежала по лицу. Алла машинально потерла лоб и согласно кивнула:
- Верно: мы просили подождать. Вчера я должна была получить зарплату за десять дней. Но… это… директор сказал…
Ирина пришла подруге на помощь:
- Вот мы деньги приготовили. Тут пять тысяч и еще две с половиной я вам сейчас на карту переведу. - Она протянула купюру и затараторила скороговоркой: - Вы не волнуйтесь! Мы скоро получим деньги и даже на тыщу больше дадим — ну раз вы такая добрая и входите в наше положение. Понимаете, директор магазина, где Алла работает, выдал ей вчера меньше, чем обещал. Но я-то точно зарплату получу!
Лариса Евгеньевна недовольно покачала головой и неспешно вытащила из матерчатой сумки прозрачный файл с бумагами, затем также неспешно вынула очки из потертого футляра, надела их и принялась читать:
- Договор аренды квартиры. Пункт 2.3: арендатор обязан своевременно вносить арендную плату за пользование квартирой в сроки, предусмотренные настоящим договором. Пункт 3.1: стоимость аренды квартиры составляет 18 000 рублей в месяц. Пункт 4.3: в случае неуплаты арендатором арендной платы в установленный срок, арендодатель вправе потребовать от арендатора выплатить пеню в размере 0,5 процентов с просроченной суммы за каждый день просрочки. Пункт 5.2: в случае, если арендная плата не уплачена арендатором или уплачена не в полном объеме в течение семи дней с даты, установленной настоящим договором для уплаты арендной платы, арендодатель имеет право ограничить арендатору вход в квартиру.
Внимание Аллы сосредоточилось на блеклых губах пожилой женщины. Они четко выговаривали каждое слово из договора. Эти слова вылетали изо рта хозяйки, словно пули из пулемёта. Алла стояла перед ней в нелепом махровом наряде и ощущала себя двоечницей, которую школьный учитель распекает за невыученный урок.
Лариса Евгеньевна остановила чтение и посмотрела на квартиранток. Ее недовольный взгляд переплывал с Аллы на Ирину, а от Ирины возвращался на Аллу.
- Вот вы сейчас купались в душе? Да? А за воду кто будет платить? На косметику деньги у вас есть! Я вижу, Ира, вон, тушь не жалеет, а заплатить за квартиру денег нет... Я аренду невысокую выставила — всего восемнадцать тысяч — и думала, что вы благодарны будете и мне не придется беспокоиться. А вы меня подводите. У меня сын больной, инвалид, мне деньги нужны на лекарства и на процедуры. В аптеке, вы знаете, никто в долг не дает. А вы у меня живете, по сути дела, в долг, и я теперь страдаю из-за своей доброты.
- Мы в крайнем случае кредит возьмем, Лариса Евгеньевна, всё будет хорошо, - пообещала Ирина. - Мы заплатим аренду, за воду, за свет, пени заплатим, какие нужно, и купим вам торт «Киевский» в подарок — это от нас будет «спасибо» такое…
Когда хозяйка ушла, Ирина заперла входную дверь и деланно затрясла головой, высунув язык.
- Уж не знаю, что она скажет через три дня, если мы не найдем эти чертовы тыщи. Еще пени какие-то и торт я наобещала… - Она тяжело вздохнула… а затем вдруг рассмеялась. - Ай, ладно! Придумаем что-нибудь. Давай собираться. Андрей к часу приедет в «Якиторию». Алл, надень миниюбку под куртку. Ладно? У тебя есть такая темная с люрексом. Ты в ней классно смотришься. И черные колготки. И бюстгальтер пуш-ап… Пусть он обалдеет!
Официант принес большой поднос, уставленный разновкусными суши. Девушки были в восторге.
- Если я когда-нибудь стану царицей, то буду питаться только сушами и роллами, - шутила Ира, потягивая через соломинку коктейль с экзотическим названием «Карибский риф».
На мягких диванах за столом из темного дерева сиделось бесконечно уютно. Неяркий свет, исходивший от большого бледно-желтого абажура, наполнял ресторанную атмосферу таинственной романтикой. Меню лежало рядом. Можно было ткнуть пальчиком в любое блюдо и сказать «вот это хочу!» — и официант послушно принесет, что нужно, и пожелает приятного аппетита...
Алла попробовала взять суши палочками, суши выскочили, и она заменила палочки более привычной для руки вилкой.
Напротив них, с другой стороны стола, сидел тот самый режиссер, с которым так удачно познакомилась Ирина на сайте «Мамба». Он был действительно красив, высок, строен и вдобавок обладал белозубой улыбкой.
- Андрей, расскажите, как вы стали работать в киностудии? - спросила Ира. - Вы закончили театральный институт? А почему вы не захотели стать артистом? Кем сложнее быть: режиссером или артистом? - сыпала она вопросами.
- А вот как, интересно, ты представляешь себе работу режиссера? - задал встречный вопрос Андрей. - Вы, девчонки, возможно, думаете, что работа режиссера — это сидеть в кресле, закинув ногу на ногу, и кричать «Мотор!» - как в фильмах показывают. А вот представьте себе: ранее утро, ноябрь, дождь. У вас массовка из двадцати человек, которые страшно недовольны, потому что замерзли и промокли до нитки. Актрису, которая играет главную роль, в жизни бросил жених-миллионер, ещё час назад она плакалась об этом подружкам и сейчас не в состоянии изображать радость на лице, что требуется по сценарию, а режиссер орет на нее и велит надеть естественную, а не вымученную улыбку, а заодно орет на оператора, потому что у оператора сбоит фокус…
Ирина перестала ощущать вкус еды — её внимание без остатка погрузилось в рассказ Андрея. Алла чувствовала себя не так комфортно. Второпях она забыла «закинуть» деньги на банковскую карту и сделать перевод маме. Те самые купюры, которые выдал Магомет Омарович, лежали сейчас в её сумочке.
- Режиссура — это своего рода мания. Ты подмечаешь каждую мелочь, на которую падает взгляд, и заталкиваешь эти мелочи в свою память, чтобы в нужный момент извлечь их оттуда и передать в картине. Вот старик с палочкой на трамвайной остановке поправляет шляпу — это жест одиночества. Или ребенок копается в песочнице — он занят делом, он строит домик, а его мама строчит кому-то смс-ки — это уже конфликт, понимаете? Положительная мама должна помогать ребенку и хвалить его за усердие… - Он сделал паузу и игриво посмотрел на Аллу. - А вот одна из вас чем-то озабочена и в своих мыслях находится не здесь, а совсем в другом месте, потому что взгляд её сделался прозрачным. Такой взгляд смоделировать по заказу режиссера — это ого-го как сложно! А в жизни — вот он, пожалуйста!
Алла засмущалась.
- Да это я так, на минутку задумалась... А вообще вы очень интересно рассказываете.
- Благодарю за комплимент! - улыбнулся Андрей. - Раз мы встретились и познакомились, то у вас появляется возможность не только выслушать рассказ про кино, но и поучаствовать в съемках.
- Круто! - вырвалось у Иры. - И что за фильм?
Андрей рассмеялся.
- Фильм про любовь.
- Как он называется?
- Пока что есть только рабочее название: «Вечерний поезд». Название может измениться.
Алла, наконец, решилась задать вопрос, который смущал ее со вчерашнего дня:
- Скажите, а почему вы стали искать артистку на сайте знакомств? Ведь есть девушки из той же массовки, которые мечтают получить роль и сняться в сериале.
- Да, - согласился Андрей. - Если не быть придирчивым к образу героини, то можно просто бросить клич, и девушки облепят со всех сторон. Но определенные роли требуют конкретных внешних данных. И тогда приходится искать.
- Чем же она вас привлекла?
Андрей перестал улыбаться и перевел взгляд на Ирину.
- У неё в глазах особый блеск, искорка, которая дается от рождения. В поисках этой искорки можно перебрать десятки портфолио и не найти того, что нужно для роли. Сейчас я вижу, что не ошибся, что Ира соответствует образу, который мы создаем.
- Правда? - Ирина выговорила слово «правда» так, будто боялась спугнуть открывающуюся для нее перспективу. Перспективу — блистать на экранах телевизоров, участвовать в ток-шоу, приковывать к себе восхищенные взгляды и запросто общаться со «звездами» всего мира…
- Правда! - подтвердил Андрей. - Если ты согласна, я запишу твои данные, и мы можем составить договор — пока что для прохождения кастинга.
Глаза Ирины радостно вспыхнули.
- Я согласна!
- Ну и хорошо! Теперь смотри: за участие в кастинге наша студия выплачивает двадцать тысяч рублей. Из них десять выплачиваются при подписании договора, а остальные деньги — после пробных съемок. Что касается съемок, то можно сделать их сегодня или через неделю. Выбирай, когда тебе удобнее.
- Мне сегодня удобно, - поторопилась сообщить Ирина. - А где будут съемки?
- Если сегодня удобно, то поедем отсюда сразу на нашу базу. Это недалеко: по ЦКАД примерно полчаса пути. А договор составим прямо тут… Только давайте вначале поедим, - белозубо улыбнулся он.
Когда официант унес опустевший поднос, Андрей положил на стол незаполненный бланк анкеты.
- Итак, мои дорогие красавицы, переходим к официальной части нашей встречи. - Его голос приобрел серьезные нотки. - Ирина, вот эта анкета передо мной — и есть твоя путевка в мир кино. Она пока пустая, ничейная. Внимательно заполни её, вечером мы сделаем портфолио, и у нас получится актерская карта.
Ира отвечала на вопросы анкеты — как завороженная. Сердечко сжималось от мысли, что режиссер сейчас вдруг рассмеется и скажет: а здорово я вас разыграл, никакого фильма мы снимать не собираемся. Но Андрей отправлял кому-то сообщения со своего телефона, и на лице его не проявлялось ни тени веселья. Неужели, бешено билось в голове девушки, судьба преподнесла ей счастливый билетик?
«Фамилия-имя-отчество: Куценко Ирина Вячеславовна; возраст: 21 год; рост: 165 см; вес: 52 кг; размер обуви: 37; образование: окончила красносулинский колледж промышленных технологий...» - Ирина старательно выводила буквы, чтобы «путевка в мир кино» смотрелась как можно лучше.
Андрей отложил телефон и достал из портфеля папку с бумагами.
- А это договор об участии в кастинге, - продолжал он, когда анкета была заполнена. - Наша компания называется «Студия «Спектр». - Он указал ручкой на преамбулу в договоре. - Вот тут «Спектр» назван в качестве заказчика услуги, а ты становишься исполнителем. Впиши в этот раздел свои фамилию-имя-отчество. Если помнишь паспортные данные, их тоже надо указать…. Теперь прочитай текст и распишись в конце.
Голова Ирины не была в состоянии воспринимать юридический язык договора. Хотелось поскорее мчаться по шоссе в тот самый мир, который так увлекательно описал её новый знакомый. Заветное слово «кастинг» поглотило её сознание и не пускало в него мудреные термины из нудного текста.
- А что такое форс-мажорные обстоятельства? - спросила она, выхватив из договора незнакомое название.
- Это обязательный пункт в любом договоре, - стал пояснять Андрей. - Обстоятельства непреодолимой силы. Например, согласно договору, мы намечаем съёмки на начало следующего месяца. А случилась пандемия, и все оказались заперты в своих домах. Или наводнение произошло в том районе, куда планировался выезд съёмочной группы, необходимо подыскать другой регион со схожими природными или ландшафтными условиями. В результате к договору приобщается дополнительное соглашение об изменении сроков исполнения договора.
- Аа, ясно!.. Всё так серьёзно, - отозвалась Ирина и поставила свою подпись. - Вот!
Андрей заулыбался.
- Конечно, серьёзно! Подпиши еще второй экземпляр. По одному экземпляру для каждой стороны: тебе один и киностудии один…
- Так, что еще? - спросил он сам себя и поднял вверх палец. - Про деньги мы чуть не забыли! Согласно пункту 3.2, аванс выплачивается после подписания договора. - Он веером разложил перед Ириной десять тысячерублевых купюр. - А это квитанция о получении денег. Квитанцию тоже надо подписать.
Было около четырёх часов дня, когда Андрей подвез девушек к дому. Ирине хотелось взять с собой пеньюар, а Алла решила сменить миниюбку и туфельки на джинсы и кроссовки. Ехать на кастинг они сговорились вместе. Андрей остался в машине, а девушки побежали по лестнице на свой пятый этаж.
Войдя в комнату, Ира сразу повалилась на кровать и раскинула руки.
- Фух! Дай дух перевести! Щас в себя приду, - сказала она, глядя в потолок сияющими глазами.
Алла иронично улыбнулась.
- Ты так радуешься, как будто тебя на роль взяли. Ты вначале кастинг пройди. Хрен же знает, что они на кастинге попросят сделать. Вдруг ты не справишься?
- А что они могут такого попросить, чтобы я не справилась?
- Не знаю. Я никогда на кастинге не была.
Ирина прикрыла глаза.
- Да хер с ним! — что попросят, то и буду делать. Не хочу потом всю жизнь жалеть, что чего-то испугалась, упустила свой шанс… Что мне — всю жизнь работать официанткой в кафешке, где даже на чай-то толком не дают?
- Уж как-то очень всё хорошо выстраивается, - продолжала сомневаться Алла.
- А разве так не должно быть, чтобы всё хорошо? - Лицо Иры расплылось в блаженной улыбке. - Лучше достань из моей сумочки восемь тысяч, положи их в вазу. Это для Ларисы. Теперь есть у нас, чем за квартиру заплатить... Если они ещё десять косарей дадут, как Андрей обещал, завтра купим торт и вино и сделаем себе праздник.
- Обязательно сделаем! - согласилась Алла. - И — ещё раз: спасибо тебе за тысячу!
- На здоровье!
- Я позвоню маме и тогда пойдем. Кстати, ты куртку с собой возьми и из одежды что-нибудь — вдруг придется самим домой добираться, если нас не отвезут в Электросталь. Мы вернемся только к ночи, а мне завтра с утра на работу.
Ирина с охами встала с кровати, открыла шкаф и достала брюки, кофту, кое-что из белья.
- Положи всё это в сумку... Да, и пеньюар еще! Он на стуле лежит… А я пока в туалетик….
Алла аккуратно сложила вещи подруги и упаковала их в большую черную сумку. Глазами обежала комнату в раздумье: что ещё может понадобиться на кастинге...
Из памяти выплыло раскрасневшееся лица Вадима в день их ссоры. Его мощная рука ухватила блузку, и та разлетелась на части. Она ударила его ладонью по щеке, он её в ответ — кулаком в грудь…
В кухонном столе лежал нож. Это был старый нож с деревянной ручкой и немного погнутым кончиком лезвия. Алла в задумчивости осмотрела его, завернула в полотенце и сунула на дно сумки.
Холодный металл коснулся её руки… Господи!
Девушка извлекла наружу старинный восьмиконечный крест с рельефным распятием Христа. Этот крест дала ей мама, когда Алла поехала в Москву по приглашению Вадима. Она совсем забыла про него — он так и лежал под старыми джинсами…
Алла набрала номер мамы.
- Привееет! - протянула она игриво. - Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, хорошо! Ты как?
- И я хорошо! Тебе тоже спасибо!
Из коридора донесся голос Ирины.
- Ты готова ехать?
- Да, минутку! С мамой поговорю и пойдем, - ответила Алла и плотно прижала телефон к уху. - Мам, я скинула тебе две тысячи. Деньги пришли?
- Сейчас посмотрю, - отозвалась мама. - Вот, да! Пришли! Спасибо, доченька! - голос мамы был наполнен радостью.
- Мы гулять собираемся. Ира торопит… - Алла замялась. - Я что ещё хотела спросить, мам… Ты когда мне тот старинный крест давала… помнишь?.. ты говорила, что какие-то слова есть, которые кресту силу придают.
- Ну, так мне было сказано — что есть такие слова. Если их произнести, то крест начинает светиться... - голос мамы потерял веселые нотки и стал звучать более серьезно. - Что-то случилось? Почему ты спрашиваешь?
- Ничего не случилось… Просто я слова эти ещё дома записала, но куда записала, найти не могу.
- Подожди... - ответила мама и на минуту пропала. - Вот, нашла! У меня ведь тоже записано, в памяти не держу… Так, запоминай: держать крест обеими руками и произнести: «Отиди! Чур мене! Вышний покарает!»
- Отиди... Чур мене... Вышний покарает... - повторила Алла. - А что это означает?
- Ну, если беда случится или какой-то злыдень на пути встанет, вроде как заклинание такое, чтобы зло отвести. Означает, наверное: «Уйди, не трогай меня, Бог накажет или покарает».
Алла смотрела на потускневший крест, ощущая рукой холодок меди.
- Ясно… Я запомнила и потом запишу.
- Что-то случилось? Скажи честно!
- Да нет, мам! - твердо ответила девушка. - Просто не смогла найти листочек, на котором в тот раз слова записала. А так всё в порядке. Мы с Ирой сейчас гулять пойдем...
Белый мощный джип несся по скоростному шоссе. Ирина приоткрыла боковое окно, и ветер игриво раздувал её светлые волосы. Привычный подмосковный пейзаж, где поля и лесные массивы сменяются магазинами и придорожными ресторанчиками, проплывал по обе стороны дороги.
Ирина рассказывала о своей детской мечте — сниматься в кино:
- Я даже сценарий начала писать, - смеялась она. - У меня там главная героиня — пятнадцатилетняя девочка. Я имела в виду себя — мне было в ту пору 15 лет. Я думала: как напишу, отправлю на студию вместе с моей фотографией.
- О чем сценарий? - спросил Андрей, не отрывая взгляда от дороги.
- Ну, вроде бы я попала в сказку, и там ожили Буратино, Чипполино… Баба Яга там тоже была.
- Классный сценарий! - улыбался Андрей. - Скажи честно: ты там с Буратино целовалась?
- Нее! Там такого не было!
- А идея, кстати, сама по себе неплохая: девочка из реальной жизни попадает в сказку и влюбляется в Буратино… или в кота Базилио, что будет ещё прикольнее.
- Наверное, - неуверенно согласилась Ира.
- Что на студии сказали? Одобрили твой сценарий?
Ирина нажала на кнопку — окно закрылось. В салоне машины сделалось тише.
- Я не успела дописать. Мама отправила меня летом в детский лагерь. А когда я вернулась, сценария не было… К ней какой-то хахаль приходил… очередной… пока меня не было... и сказал, что он с продюсерами знаком и что он им мой сценарий покажет… В общем, она отдала ему… и всё — ни хахаля, ни сценария. А я от руки писала — только один экземпляр был.
Андрей понимающе вздохнул:
- Может быть, удастся наверстать, что было упущено. - Он взглянул на Ирину и подмигнул ей. - Не унываем!
- Не унываем! - вторила ему Ира.
Андрей перестроился в правый ряд и вскоре свернул на более узкую дорогу.
- Через 10 минут будем на месте, - пояснил он. - Кстати, Алла, а ты не хочешь попробовать свои силы? Раз уж мы вместе едем — сделаем и для тебя пробу.
Идея напроситься на участие в кастинге уже приходила в голову Аллы. Но она не решилась высказать её и даже сейчас, когда эта идея прозвучала из уст режиссёра, ответила уклончиво:
- Если время останется, можно попробовать. Посмотрим…
- Посмотрим, - кивнул Андрей. - Тебе сколь лет?
- Девятнадцать.
Джип остановился перед въездом на загородный участок. Ворота, шурша, поползли в сторону...
